Nach unserem atemberaubenden Ausflug in die Great Smoky Mountains stand heute ein ganz besonderes Highlight auf dem Programm: Dollywood, der legendäre Themenpark von Country-Ikone Dolly Parton in Pigeon Forge, Tennessee. Und ich kann euch sagen – dieser Park hat alle unsere Erwartungen übertroffen!
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Was erwartet dich als Nächstes?
Nach einem zauberhaften Tag in Dollywood erwartet dich ein weiteres Highlight unserer Reise: das pulsierende Washington D.C. mit seinen ikonischen Monumenten und faszinierenden Museen. Bleib dran für mehr unvergessliche Eindrücke!
Ein besonderer Park mit Herz und Seele
Nach unserem Frühstück im Best Western Plaza Inn (3755 Parkway, Pigeon Forge, TN 37863), waren wir schnell bereit für einen ganzen Tag voller Abenteuer. Was uns direkt auffiel: Dollywood ist nicht einfach ein weiterer Freizeitpark – hier spürt man in jedem Detail die Persönlichkeit und Werte von Dolly Parton selbst: Heimatverbundenheit, Herzlichkeit und eine tiefe Liebe zur Musik und Kultur der Appalachen.
Gleich am Eingang wurden wir von herbstlicher Deko und Halloween-Stimmung begrüßt. Der Park war wunderschön geschmückt mit unzähligen Kürbissen, bunten Blumenarrangements und kreativen Installationen.
Anders als viele kommerzielle Freizeitparks strahlt Dollywood (2700 Dollywood Parks Blvd, Pigeon Forge, TN 37863) eine angenehme Ruhe und Entspanntheit aus. Die weitläufigen Wege, die sich zwischen hügeligen Landschaften und alten Bäumen in den Great Smoky Mountains hindurchschlängeln, schaffen eine Atmosphäre, in der man sich sofort wohlfühlt. Dazu kommt die unglaublich freundliche Mitarbeiterschaft, die den berühmten Südstaaten-Charme in jeder Interaktion spüren lässt.
Die faszinierenden Themenbereiche von Dollywood
Was Dollywood so besonders macht, ist die authentische Darstellung der Kultur und Geschichte des amerikanischen Südens und speziell der Great Smoky Mountains Region. Der Park ist in verschiedene Themenbereiche unterteilt, die jeweils einen anderen Aspekt beleuchten.
Wildwood Grove – Ein magischer Ort für die ganze Familie
Einer der neueren Bereiche des Parks ist der zauberhafte Wildwood Grove, der von den Legenden und der Natur der Smoky Mountains inspiriert ist. Im Zentrum steht ein riesiger, magischer Baum, der besonders am Abend zum Leben erwacht.
In diesem Bereich befindet sich auch die neueste Achterbahn des Parks, der Big Bear Mountain Coaster. Diese familienfreundliche Achterbahn bietet genug Nervenkitzel für Adrenalinfans, ist aber gleichzeitig nicht zu extrem für die jüngeren Besucher.
Besonders beeindruckend ist, wie der Bereich am Abend in ein Lichtermeer verwandelt wird. Der magische Baum leuchtet in verschiedenen Farben und schafft eine traumhafte Atmosphäre.
Craftsman’s Valley – Lebendige Traditionen und Handwerkskunst
Einer unserer Lieblingsbereiche war Craftsman’s Valley, wo traditionelles Handwerk der Appalachen-Region gepflegt und vorgeführt wird. Hier arbeiten echte Handwerker an ihren Kunstwerken – von Glasbläsern über Schmiede bis hin zu Holzschnitzern und Korbflechtern.
In diesem Bereich befindet sich auch die berühmte Grist Mill, eine funktionsfähige Wassermühle, die noch heute Mehl auf traditionelle Weise mahlt. Und hier wird auch die absolute kulinarische Sensation des Parks hergestellt: das legendäre Cinnamon Bread (Zimtbrot).
Dieses warme, mit Zimt und Zucker gefüllte Brot ist so köstlich, dass wir während unseres Besuchs gleich mehrere Stück davon verspeist haben. Der Duft, der aus der Bäckerei strömt, ist schon alleine einen Besuch wert!
Kulinarischer Geheimtipp: Das Cinnamon Bread in Dollywood ist weit über die Grenzen des Parks hinaus berühmt – und das völlig zu Recht! Frisch gebacken und warm serviert, ist es ein Must-Have bei jedem Besuch. Wir haben in unseren zwei Tagen tatsächlich fünf Stück dieses himmlischen Gebäcks verdrückt und könnten immer noch mehr davon essen. Plane unbedingt einen Stopp an der Grist Mill ein!
Adrenalin pur – Die spektakulären Achterbahnen
Für Adrenalin-Junkies bietet Dollywood einige der besten Achterbahnen des Landes. Der absolute Star unter ihnen ist der Lightning Rod, die weltweit erste Holzachterbahn mit einem Abschussstart. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von rund 117 km/h rast sie die Holzschienen entlang und sorgt für einen unvergesslichen Adrenalinkick.
Natürlich haben Jasmina und ich es uns nicht nehmen lassen, diese spektakuläre Achterbahn zu testen – und es war jede Sekunde wert!
Nicht weniger beeindruckend ist der Wild Eagle, die erste Wing Coaster in den USA. Bei dieser besonderen Bauart sind die Sitze seitlich an den Schienen angebracht, sodass du das Gefühl hast, wie ein Adler durch die Lüfte zu gleiten – ein wirklich einzigartiges Fahrgefühl!
Für Familien mit jüngeren Kindern gibt es außerdem zahlreiche weniger intensive Fahrgeschäfte, die trotzdem für jede Menge Spaß sorgen. Der Firechaser Express beispielsweise ist eine familienfreundliche Achterbahn mit einem besonderen Twist – sie fährt auch rückwärts!
Auf Dollys Spuren – Einblicke in das Leben einer Legende
Ein absolutes Highlight für jeden Dolly Parton Fan ist der Bereich Adventures in Imagination. Hier dreht sich alles um die Country-Ikone, ihre Musik und ihre beeindruckende Karriere.
In der Dolly Parton Experience bekommst du faszinierende Einblicke in das Leben und die Karriere der berühmten Sängerin. Zu sehen sind ihre ikonischen Outfits, Erinnerungsstücke aus ihrer langen Karriere und zahlreiche Gold- und Platin-Auszeichnungen.
Besonders beeindruckend war für uns die Möglichkeit, Dollys originalen Tourbus zu besichtigen. Dieser luxuriöse Bus, in dem sie auf Tour lebte, gibt einen faszinierenden Einblick in das Leben eines Superstars unterwegs.
Ein besonders bewegendes Erlebnis war der Besuch des nachgebauten Tennessee Mountain Home, dem bescheidenen Holzhaus, in dem Dolly Parton mit ihren elf Geschwistern in ärmlichen Verhältnissen aufwuchs. Der Kontrast zwischen diesen einfachen Anfängen und dem späteren Weltruhm könnte nicht größer sein.
Das nachgebaute Tennessee Mountain Home – in diesem winzigen Haus wuchs Dolly mit ihren 10 Geschwistern auf, bevor sie zur weltberühmten Country-Legende wurde.
Historische Highlights – Von der Dampflok bis zur Kapelle
Ein Erlebnis, das man in Dollywood nicht verpassen sollte, ist eine Fahrt mit der historischen Dollywood Express Steam Train. Diese authentische, mit Kohle betriebene Dampflokomotive aus den 1940er Jahren nimmt dich mit auf eine entspannte Rundfahrt durch die malerischen Wälder rund um den Park.
Die 20-minütige Fahrt bietet nicht nur eine willkommene Ruhepause vom Trubel des Parks, sondern auch spektakuläre Ausblicke auf die Natur – und mit etwas Glück sogar Wildtiere. Der Anblick der schnaubenden Dampflok und das rhythmische Klackern der Räder versetzen dich zurück in eine Zeit, als Eisenbahnen noch das Hauptverkehrsmittel in dieser Region waren.
Aber Achtung: Das ist eine echte Dampflok! Auf der Fahrt empfehlen wir, eine Sonnenbrille zu tragen – sonst bekommst du mit Sicherheit Ruß in die Augen. Daran kannst du Dollywood-Erstbesucher sofort erkennen: Sie haben keine Brille auf. 😆🚂
Inmitten all der Unterhaltung und des Trubels bietet Dollywood auch Raum für Besinnung und Spiritualität. Die Robert F. Thomas Chapel ist eine echte, historische Kirche inmitten des Parks, benannt nach dem Arzt, der Dolly Parton zur Welt brachte.
Während unseres Besuchs hatten wir das Glück, einer spontanen Gospelvorführung beizuwohnen – ein bewegendes Erlebnis inmitten des sonst so lebhaften Parks. Die Kapelle hält übrigens sonntags reguläre Gottesdienste ab und ist ein beliebter Ort für Hochzeiten.
Naturschutz in Dollywood – Die American Eagle Foundation
Ein besonders beeindruckender Aspekt von Dollywood ist das Engagement für den Naturschutz, insbesondere für den Amerikanischen Weißkopfseeadler. Im Eagle Mountain Sanctuary, das in Zusammenarbeit mit der American Eagle Foundation betrieben wird, kannst du rehabilitierte Adler in einer naturnahen Umgebung beobachten.
Diese Adler, die aufgrund von Verletzungen nicht mehr in freier Wildbahn leben können, finden hier ein artgerechtes Zuhause. Die Foundation kümmert sich nicht nur um verletzte Vögel, sondern betreibt auch ein Zuchtprogramm für diese majestätischen Tiere, die das Nationalsymbol der USA sind.
Halloween-Zauber – Das Great Pumpkin LumiNights Festival
Unser Besuch fiel glücklicherweise in die Zeit des Harvest Festival und Great Pumpkin LumiNights, einer herbstlichen Sonderveranstaltung in Dollywood. Der Park war wunderschön geschmückt mit Tausenden von Kürbissen, herbstlichen Dekorationen und kreativen Installationen.
Besonders magisch wurde es nach Einbruch der Dunkelheit, als die LumiNights begannen. Tausende kunstvoll geschnitzte und beleuchtete Kürbisse tauchten den Park in ein warmes, gemütliches Licht und schufen eine zauberhafte Atmosphäre.
Überall im Park waren faszinierende Lichtinstallationen zu entdecken – von riesigen Spinnen aus leuchtenden Kürbissen bis hin zu magischen Waldszenen, die besonders in Wildwood Grove für eine märchenhafte Atmosphäre sorgten.
Reise-Tipp: Wenn du die Wahl hast, besuche Dollywood unbedingt während eines der saisonalen Festivals. Neben dem herbstlichen Harvest Festival bietet der Park auch wundervolle Veranstaltungen zu Weihnachten (Smoky Mountain Christmas) und im Frühjahr (Flower & Food Festival). In diesen Zeiten erstrahlt der Park in besonderem Glanz und bietet zusätzliche Unterhaltung und kulinarische Highlights.
Live-Entertainment – Erstklassige Shows in Dollywood
Ein weiteres Highlight von Dollywood ist das vielfältige Live-Entertainment. Während unseres Besuchs erlebten wir verschiedene Shows, von traditioneller Bluegrass-Musik über Country bis hin zu Gospel. Die Qualität der Aufführungen war durchweg beeindruckend – kein Wunder, schließlich trägt der Park den Namen einer der größten Musik-Ikonen des Landes.
Eine besondere Überraschung war es, als bei einer der Shows sogar Dolly Partons Familienmitglieder auftraten. Während Dolly selbst nur selten persönlich im Park erscheint, haben einige ihrer Cousins und andere Verwandte regelmäßige Auftritte – eine schöne Möglichkeit, die familiäre Verbindung zu der legendären Sängerin zu spüren.
Das kulinarische Angebot – Mehr als nur Fast Food
Wer Freizeitparks kennt, erwartet oft nicht viel von deren kulinarischem Angebot. Aber auch hier überrascht Dollywood positiv. Neben dem bereits erwähnten legendären Cinnamon Bread gibt es eine beeindruckende Auswahl an Restaurants und Imbissständen, die von typischem Südstaaten-Comfort-Food wie Fried Chicken und Mac and Cheese bis hin zu frischen Salaten und gesünderen Optionen reicht.
Die großzügige Nutzung von frischen Zutaten und die liebevolle Zubereitung machen Dollywood zu einem Ziel, das auch kulinarisch einiges zu bieten hat. Anders als in vielen anderen Parks sind die Preise dabei relativ fair, und die Portionen sind großzügig bemessen.
Ein besonderer Tag geht zu Ende – Fazit zu Dollywood
Als wir am späten Abend müde, aber glücklich den Park verließen, waren wir uns einig: Dollywood hat uns vollkommen überzeugt. Die einzigartige Mischung aus spannenden Fahrgeschäften, kulturellen Erlebnissen, authentischer Musik und dem unverkennbaren persönlichen Touch von Dolly Parton macht diesen Park zu etwas ganz Besonderem.
Was uns besonders beeindruckt hat, ist die Liebe zum Detail, die überall spürbar ist. Jeder Bereich des Parks erzählt seine eigene Geschichte und vermittelt ein Stück der reichen Kultur und Geschichte der Appalachen und des amerikanischen Südens. Es ist nicht einfach ein weiterer Freizeitpark – es ist ein Ort, der die Persönlichkeit und Werte seiner berühmten Besitzerin widerspiegelt: Heimatverbundenheit, Freundlichkeit und eine tiefe Wertschätzung für Musik, Handwerk und Tradition.
Nach den Universal Studios in Orlando, die uns bereits begeistert hatten, ist Dollywood nun definitiv unsere Nummer 2 aller Parks, die wir bisher in den USA besucht haben. Und wir sind uns sicher: Wir werden eines Tages zurückkehren, um diesen besonderen Ort noch einmal zu erleben.
Unsere Tipps für deinen Besuch in Dollywood
- Plane genügend Zeit ein: Dollywood ist überraschend weitläufig und bietet so viel mehr als nur Fahrgeschäfte. Wenn möglich, plane zwei Tage ein, um alles in Ruhe erleben zu können.
- Besuche während eines Festivals: Die saisonalen Festivals (Harvest Festival im Herbst, Smoky Mountain Christmas, Flower & Food Festival im Frühjahr) bieten zusätzliche Attraktionen und eine besondere Atmosphäre.
- Nutze die Timesaver-Option: Bei hohem Besucheraufkommen kann der Kauf eines Timesaver-Passes (Dollywoods Fast-Pass-System) sinnvoll sein, um Wartezeiten zu reduzieren. Während unseres Herbstbesuchs waren die Warteschlangen allerdings sehr moderat.
- Probiere das Cinnamon Bread: Das frisch gebackene Zimtbrot aus der Grist Mill ist ein absolutes Muss und einer der kulinarischen Höhepunkte des Parks.
- Übernachte in der Nähe: Pigeon Forge und das benachbarte Gatlinburg bieten zahlreiche Übernachtungsmöglichkeiten in allen Preisklassen und sind nur wenige Minuten vom Park entfernt. Unser Best Western Plaza Inn hat sich als ideale Basis erwiesen.
- Fahre mit der Dollywood Express: Die historische Dampflokomotive bietet eine wunderbare Möglichkeit, den Park aus einer anderen Perspektive zu erleben und eine kurze Pause vom Laufen einzulegen.
- Besuche das Adlerreservat: Die American Eagle Foundation leistet wichtige Arbeit zum Schutz des amerikanischen Wappenvogels – ein Besuch hier ist sowohl lehrreich als auch beeindruckend.
- Bleibe für die Abendbeleuchtung: Besonders während der Festivals verwandelt sich der Park am Abend in ein Lichtermeer – ein magisches Erlebnis, das du nicht verpassen solltest.
- Trage bequeme Schuhe: Der Park ist weitläufig und teilweise hügelig, gutes Schuhwerk ist daher unerlässlich.
- Besuche die Dolly Parton Experience: Diese Ausstellung gibt faszinierende Einblicke in das Leben und die Karriere der Country-Legende und ist ein Muss für jeden Dolly-Fan.
Dollywood hat uns vollkommen überzeugt und wir sind uns sicher, dass auch du den Charme dieses besonderen Parks spüren wirst. Die einzigartige Mischung aus Unterhaltung, Kultur und Südstaaten-Gastfreundschaft macht Dollywood zu einem Erlebnis, das weit über einen gewöhnlichen Freizeitpark hinausgeht.
Sei dabei bei unserem Ostküsten Road Trip durch die faszinierende Natur und Geschichte der USA!
Was erwartet dich als Nächstes?
Nach einem zauberhaften Tag in Dollywood erwartet dich ein weiteres Highlight unserer Reise: das pulsierende Washington D.C. mit seinen ikonischen Monumenten und faszinierenden Museen. Bleib dran für mehr unvergessliche Eindrücke!